Uno studio pilota dell’Istituto Nazionale dei Tumori di Milano rileva concentrazioni di PM2,5 fino a 28,8 µg/m³ in un bar frequentato da persone che svapavano sigarette elettroniche, con picchi di 84,7 µg/m³, molto più di una strada trafficata
Svapare in un ambiente chiuso potrebbe avere conseguenze sulla qualità dell’aria ben più rilevanti di quanto comunemente si pensi. Anche senza la combustione del tabacco, infatti, gli aerosol prodotti dalle sigarette elettroniche possono contribuire ad aumentare sensibilmente la presenza di particolato nell’aria, raggiungendo livelli superiori a quelli registrati lungo strade particolarmente trafficate.
A documentarlo è uno studio pilota condotto dai ricercatori della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano e pubblicato sulla rivista scientifica Multidisciplinary Respiratory Medicine. La ricerca ha confrontato le concentrazioni di particolato in diversi ambienti urbani e all’interno di un bar in cui tre persone utilizzavano sigarette elettroniche.
Nel bar concentrazioni di PM2,5 oltre tre volte superiori a quelle del traffico intenso
I dati raccolti mostrano differenze significative tra gli ambienti monitorati. Nelle strade a basso traffico la concentrazione media di PM2,5 è risultata pari a 4,4 µg/m³, mentre nelle arterie caratterizzate da un’elevata circolazione di veicoli ha raggiunto 9,2 µg/m³. La situazione rilevata all’interno del bar è apparsa decisamente diversa: in presenza di tre persone che stavano svapando, il valore medio del PM2,5 è arrivato a 28,8 µg/m³, con picchi fino a 84,7 µg/m³. Si tratta di una concentrazione media circa 6,5 volte superiore a quella registrata nella strada meno trafficata e oltre tre volte maggiore rispetto a quella rilevata lungo una delle principali arterie urbane considerate nello studio.
L’indagine ha preso in esame diverse frazioni del particolato atmosferico: PM1, PM2,5 e PM10, con l’obiettivo di valutare l’impatto dello svapo sulla qualità dell’aria in situazioni quotidiane.
Gli effetti dello svapo sulla qualità dell’aria indoor
Negli ultimi anni, gran parte della ricerca scientifica sulle sigarette elettroniche si è concentrata sulla composizione chimica dei liquidi e degli aerosol prodotti dai dispositivi. Meno approfondito è stato invece il tema della loro influenza sulla qualità dell’aria negli ambienti condivisi.
È proprio su questo aspetto che si è concentrato il lavoro dei ricercatori milanesi, che hanno effettuato misurazioni in condizioni reali, senza modificare le abitudini delle persone presenti negli ambienti osservati.
I risultati indicano che l’utilizzo delle sigarette elettroniche può determinare un aumento significativo delle particelle sospese nell’aria. Un fenomeno che mette in discussione la convinzione, ancora diffusa, secondo cui questi dispositivi non avrebbero conseguenze rilevanti sulla qualità dell’aria negli spazi chiusi.
Boffi: «Lo svapo aumenta il particolato sospeso nell’aria»
«Le sigarette elettroniche vengono spesso percepite come dispositivi privi di impatto sulla qualità dell’aria indoor, ma i risultati della nostra osservazione mostrano una realtà più complessa», spiega il professor Roberto Boffi, responsabile della Pneumologia e del Centro Antifumo della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano e tra gli autori dello studio.
«Pur essendo diversa da quella prodotta dalle sigarette tradizionali, l’emissione aerosolica associata allo svapo determina un incremento del particolato sospeso nell’aria, con concentrazioni che in alcuni momenti superano quelle rilevate in ambienti urbani ad alto traffico». Boffi precisa tuttavia che lo studio, per la sua natura esplorativa, non consente di quantificare direttamente i rischi sanitari legati all’esposizione passiva agli aerosol delle sigarette elettroniche.
«Evidenzia chiaramente un deterioramento della qualità dell’aria negli spazi chiusi. Si tratta di un elemento che merita attenzione sia sul piano scientifico sia nell’ambito delle future politiche di prevenzione», aggiunge.
I limiti della ricerca e la necessità di nuovi approfondimenti
Gli stessi autori invitano alla cautela nell’interpretazione dei risultati. Lo studio presenta infatti alcuni limiti, a partire dal carattere circoscritto delle rilevazioni e dall’impossibilità di identificare nel dettaglio le caratteristiche dei dispositivi utilizzati.
Si tratta quindi di dati preliminari che non permettono di formulare conclusioni definitive sul rischio per la salute, ma che evidenziano la necessità di ulteriori indagini su campioni più ampi e in condizioni differenti. L’entità degli incrementi di particolato osservati rappresenta comunque un elemento di interesse per la ricerca e per le strategie di prevenzione.
Verso maggiori tutele negli ambienti pubblici chiusi
I risultati dello studio si inseriscono in un dibattito sempre più attuale: quello relativo alla possibilità di estendere alle sigarette elettroniche alcune delle misure di tutela già previste per il fumo tradizionale negli ambienti pubblici chiusi.
Per la Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano, da anni impegnata nella ricerca sugli effetti del tabagismo e nella promozione della prevenzione, questa indagine rappresenta un ulteriore contributo alla comprensione dell’impatto dei dispositivi elettronici negli spazi condivisi. La ricerca apre così nuovi interrogativi sulla gestione dello svapo nei luoghi pubblici al chiuso, sottolineando l’importanza di considerare non soltanto le caratteristiche dei prodotti utilizzati, ma anche gli effetti che le emissioni possono avere sulla qualità dell’aria respirata dalle altre persone.
Chi ha condotto lo studio
La ricerca è stata realizzata da Roberto Boffi, Alessandro Borgini, Chiara Veronese, Cinzia De Marco, Andrea Tittarelli e Ario Alberto Ruprecht, ricercatori della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori di Milano, ed è stata pubblicata sulla rivista scientifica Multidisciplinary Respiratory Medicine.
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